Das Element Lanthan

Lanthan mit der Ordnungszahl 57 im Periodensystem gehört zu den Lanthanoiden und ist gleichzeitig Namensgeber der Gruppe. Zu den wichtigsten Einsatzgebieten des Metalls zählen Katalysatoren und Legierungen.

Das silberweiß glänzende Metall ist hämmerbar, plastisch verformbar (duktil) und bildet an der Luft eine weiße Oxidschicht. Lanthan gehört zu den Supraleitern. Das sind Materialien, die elektrischen Strom ohne jeglichen Energieverlust leiten können, allerdings nur bei extrem tiefen Temperaturen. Da diese sogenannte Sprungtemperatur bei Lanthan Experimenten zufolge vergleichsweise hoch zu sein scheint, könnte es eine bedeutende Rolle in der Erforschung von Supraleitern und ihrem Einsatz in Technologien spielen.

Ein weiteres Einsatzfeld ist Mischmetall, eine Legierung aus Cer, Lanthan, Praseodym und weiteren Seltenen Erden, die als Zusatzstoff bei der Aluminium- und Stahlherstellung dient. Auch ohne andere Seltenerdelemente ist Lanthan ein gefragter Legierungszusatz, zum Beispiel zur Verbesserung der Korrosionsbeständigkeit von Superlegierungen bei Hochtemperaturen und zusammen mit Nickel in Speichertechnologien für Wasserstoff. Lanthan dient zudem zur Herstellung von FestelektrolytenFeststoffe, die Ionen leiten und wichtige Komponenten für Batterien und Brennstoffzellen sind., die sich optimal für Zukunftstechnologien wie Feststoffbatterien, stationäre Brennstoffzellen und Wasserelektrolyse eignen.

Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Europäische Union stufen Seltene Erden als kritische Rohstoffe ein. Da Lanthan in den Lagerstätten anteilsmäßig häufiger vorkommt, ist die Versorgungssituation bislang als eher wenig kritisch zu bewerten. Es bleibt jedoch die starke Konzentration der Förderung und Weiterverarbeitung auf nur wenige Länder, allen voran China.