Defense Metals und SRC wollen kooperieren: Seltene Erden könnten künftig in British Columbia abgebaut und in Saskatchewan veredelt werden.
Das kanadische Bergbauunternehmen Defense Metals hat eine Absichtserklärung (PDF) mit dem Saskatchewan Research Council (SRC) unterzeichnet, um eine mögliche Zusammenarbeit entlang der Wertschöpfungskette für Seltene Erden zu prüfen. Ziel ist eine Liefervereinbarung für gemischtes Seltenerdkarbonat aus dem Wicheeda-Projekt von Defense Metals an die Seltenerd-Raffinerie des SRC in Saskatoon. Die Anlage im Süden Kanadas hat kürzlich als erste in Nordamerika die kommerzielle Produktion von Seltenerdmetall aufgenommen (wir berichteten). Seltenerdmetall wird durch das Zusammenschmelzen einzelner Seltenerdoxide hergestellt. Es ist ein Zwischenprodukt in der langen Wertschöpfungskette von der Mine zum Seltenerdmagneten.
Ein langfristiges Abkommen zwischen den beiden Partnern könnte ein wichtiger Schritt für eine sicherere und nachhaltigere Lieferkette für Seltene Erden in Nordamerika sein, sagte Guy de Selliers, Executive Chairman von Defense Metals.
Wicheeda liegt 80 Kilometer nordöstlich der Stadt Prince George in der westlichsten Provinz Kanadas, British Columbia, und ist über Straßen und Schienen mit dem Hafen von Prince Rupert verbunden. Die Infrastruktur ist ein Schlüsselfaktor bei der Erschließung neuer Bergbauprojekte. Im Juli kündigte die kanadische Regierung an, verstärkt in Infrastrukturen für kritische Mineralien zu investieren, um den Zugang zu den begehrten Rohstoffen zu erleichtern.
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